ドライソケットとはざっくりと言うと、文字通りに抜いた後の穴が乾燥している状態を指します。具体的に説明すると、歯を抜くとはじめはその部分の骨がむき出しの状態になり、そこに血がたまって固まります（血餅・けっぺいの形成）。血餅とはかさぶたのようなもので、そこを足場にして徐々に再生してくる粘膜で骨が覆われていくのが通常の治癒過程となりますが、ドライソケットになると、血餅が形成されずに骨がむき出しのままの状態になります。むき出しになった骨は外部からの刺激に弱く、表面に強い炎症が起こり、これが強い痛みの原因となっているのです。

　ドライソケットが起こる原因について、ひとつは抜いた直後にうまく血がたまらずに血餅が形成されなかったことが挙げられますが、血餅が形成されていてもドライソケットになる場合があります。感染などによってはじめから周りの骨に炎症が起きていると、血流が悪くなってせっかくの血餅が維持できずに溶かされてなくなってしまうのがもう一つの原因です。

　ドライソケットは抜いた部位によって起こりやすい部分と起こりにくい部分があります。圧倒的に起こりやすいのが下の奥歯、特に親知らずを抜いた場合で、反対に上の歯を抜いてドライソケットが起こることはほとんどありません。これは上顎と下顎の骨質の違いによるもので、下顎は上顎と比べると骨が硬く、そのぶん血の流れが少なくなっています。下顎でも奥歯の方向に向かうほど骨質が硬くなっていき、親知らずの周りは特に硬くて血流が少ないのでドライソケットが起こりやすくなっています。なので、下の親知らずを抜いた後は特に注意が必要です。

　ドライソケットが起こる確率について、文献によって差はありますが、下の親知らずを抜いた場合だと15%～35%程度と言われています。体質や骨質には個人差がありますので、ドライソケットになりやすい人、なりにくい人もいます。例えば右下の親知らずを抜いた際にドライソケットになった人は左下の親知らずを抜いた後にもドライソケットになりやすいです。また、抜く前に周りの歯ぐきが腫れていたり痛んでいる場合もドライソケットになりやすいです。他にも喫煙している方は血流が悪くなりますので、非喫煙者と比較してドライソケットのリスクが高いです。